紫石和磷鐵石 (Heterosite) 形成一個成分相近的系列，差別在於鐵和錳的比例。紫石為富含錳的種類，通常由磷鋰石(Lithiophyllite)風化而成，由於錳從2價變成3價，鋰離子流失因而產生美麗的紫色。

　顏色為紫色或褐色，條痕為紫紅色。為半透明到不透明，表面具有玻璃到半金屬光澤的礦物，通常以塊狀產出。很容易變成黑褐色，據說用酸清洗可變回紫色，不過純粹是書上的說法，並不建議自行酸洗。