如果我們把鸚鵡螺的殼剖開，可以發現殼內有許多空腔，這些空腔稱為氣室，氣室之間有一條貫通整個螺殼的體管相通。

　鸚鵡螺的肉體只住在最外面最大的一個腔室，稱為「住室」。其他的腔室是用來充水或充氣，而不是裝內臟或組織。當鸚鵡螺逐漸長大時，牠會向外再長一個更大的腔室，把舊腔室封住成為氣室。

　氣室有什麼功用？當鸚鵡螺要下沉時，牠會將氣室充水增加整體的重量，想潛得愈深就將越多氣室充水。相反地，要上升就將氣室的水排掉並充氣自然就會上浮。據說發明潛水艇的靈感就是從鸚鵡螺而來，而第一艘核能動力潛水艇的名字就叫做「鸚鵡螺號」。